在论证任何节电项目时，都要首先研究节电的潜能在哪里，这种潜能有多大。如果不能搞清楚这种潜能的存在和大小，就不能开展节电项目的设计。节电有两个途径，一个是减少不必要的电力做功，另一个是提高电力做功的效率。随手关灯就是我们最熟悉一种节电方法，这就是通过减少电力做功。

提高电力做功的效率就是降低电力做功过程中造成的损耗。节能灯就是最典型的一种提高电力效率的方法。过去的白炽灯在发出光能的同时，产生了很大的热能，而热能并不是我们所需要的。节能灯产生很少的热能，而能够将大部分电力转换成电能，因此具有更高的效率。

无论是通过哪种途径节电，都是通过减少电能的浪费来达到节电的目的，也就是，只有存在被浪费的部分，才能够有节省的空间。理解这个概念很重要，这帮助我们识别和挖掘存在的节电潜能，识破一些不符合实际的商业宣传。

在进行节电项目的论证时，首先分析哪些电能被浪费掉了；这部分电能占总消耗电能的比例（一般用%表示），这部分电能的费用就是节电项目可能获得的最大收益。例如，如果企业由于功率过低，每个月交了1万元的功率因数罚款，那么，通过进行无功补偿，提高功率因数，达到不交罚款的程度，就能够节省1万元的费用。
节电的最大值不会超过浪费的电能。因此，一些公司不负责任地宣称，使用他们的产品节电X%，是没有根据的。记住，一定要分析清楚目前的浪费情况，然后再研究如何减少浪费。目前人们最常用的方法是功率补偿，降低功率因数调整费用。